撰文/洪嘉霙 許勝宏 顏福江
編撰/慈濟基金會秘書處
慈濟基金會推動「長者居家安全改善」專案，10月1日下午，志工前往花蓮縣新城鄉嘉里村中，為七十七歲林阿公歡喜入厝，原本腐朽「竹籠仔」重建後，煥然一新。林阿公上香祝禱：「佛菩薩、林家祖先在上，感恩慈濟幫我蓋新厝」。
林阿公原本居住的房屋，竹子及木造屋頂腐蝕情形非常嚴重，在進行工程勘查時，甚至發現部分竹子腐朽嚴重的程度，用手一捏即凹陷。最後決定全屋拆除、原地重建。「這屋子跟了我一輩子，要拆掉雖然不捨，但為了居住安全還是接受！」今天正式新屋落成。這段期間，阿公早已將慈濟志工當作自己的家人，入厝儀式中，和志工一起搓湯圓，象徵團圓、圓滿，林阿公並恭敬的安奉神主牌位，在佛龕前虔誠地說：「佛菩薩、林家祖先在上，感恩慈濟幫我蓋新厝，以後居住更安全了」。
其實為長者建立屋舍這樣的愛心行動，早在1967年，也就是慈濟功德會還在草創初期的艱辛時刻，就已經開始。
木瓜溪的溪床上，蘆葦桿編成的破爛草屋，當年八十一歲的眼盲老人李阿拋，靠著每個月一百元的政府救濟金度日。當證嚴法師與慈濟志工前去探望時，阿拋伯一個人蹲在屋角，彎著身子，用手在地板上摸著找草束，準備在石灶上生火煮食，灶裡跟屋裡全是草，萬一風吹，火蔓延出石灶，眼盲的老人根本無處求救，證嚴法師非常擔心，於是決定為阿拋伯蓋一間房子。當時服務於花蓮鐵路局的站長張榮華，被證嚴法師及慈濟志工的善心感動，捐出自家甘蔗園裡的十坪地，讓阿拋伯終於有了一間自己的新屋。建立新屋之後，慈濟的志工也持續的關懷阿拋伯，而對待其他需要關懷的長者時，也都是這樣逐一訪視、複查狀況，這種方式讓證嚴法師以及跟隨的慈濟志工親身經歷，親眼目睹社會底層一個個急需要幫助的個案，理解了社會底層還有許多孤苦無依的老人、沒有家人的陪伴、也沒有良好的棲身空間、更不談有沒有健康的飲食。
所以到了現在，慈濟還是一直在宣導敬老、舉辦長者關懷活動，到長者家裡陪伴他們、為他們清掃家園，期望大家能一起響應，多陪陪家中的長者，其實簡單的一個微笑跟一句關心的問候，長者都會很開心，所以我們應該多多跟長者互動，多陪陪他們。或許有人會說：「我還有很多事情要忙，自己都分身乏術了，我想陪也無法陪。」確實，陪伴長者的時間總是有限，晚輩並不是每天都能待在長者身邊，那最好的方式是什麼呢？答案就在社區中，瞧瞧社區的環保站裡，處處都看得見長者志工的身影，每位穿著志工服的長者都開心地笑著，因為那些長者並非是被付出、被關懷的對象，反而是為他人付出、提供關懷給他人的對象，他們離開家裡，到社區環保站交朋友，跟同年齡的朋友們聚在一起做環保、一起聊天、一起吃飯、一起談笑，各個身體健康、活潑開朗，在付出中肯定自我，所以，我們是不是也該建議家中的長者出去走走、認識新朋友了呢？
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